Chỉ thị này nhằm bảo vệ con người và thiết bị trong các ứng dụng liên quan đến môi trường dễ nổ có chứa hỗn hợp các chất dễ cháy dưới dạng khí, hơi, sương mù hoặc bụi.
Khi xảy ra bầu không khí ATEX như vậy, người lao động sẽ được bảo vệ bằng chỉ thị thực hiện quốc gia 1999/92/EEC; thiết bị được chứng nhận ATEX sẽ ngăn chặn việc tạo ra cơ chế đánh lửa.
Các cơ chế đánh lửa điển hình bao gồm phóng điện/tĩnh điện, ngọn lửa, tia lửa cơ học, phản ứng hóa học, nén, v.v..
