Niniejsza dyrektywa ma na celu ochronę ludzi i sprzętu w zastosowaniach związanych z atmosferami wybuchowymi, które zawierają mieszaninę substancji łatwopalnych w postaci gazów, oparów, mgieł lub pyłów.
Tam, gdzie występuje taka atmosfera ATEX, pracownicy powinni być chronieni przez krajowe wdrożenie dyrektywy 1999/92/EWG; certyfikowany sprzęt ATEX zapobiega powstawaniu mechanizmów zapłonu.
Typowe mechanizmy zapłonu obejmują wyładowania elektryczne/elektrostatyczne, płomienie, iskry mechaniczne, reakcje chemiczne, kompresję itp.
