Cette directive a pour objectif de protéger les individus et les équipements en fonctionnement soumis à des atmosphères explosibles contenant un mélange de substances inflammables sous la forme de gaz, de vapeurs, de brouillards ou de poussières.
Dans les zones soumises auxdites atmosphères ATEX, les travailleurs doivent être protégés par la mise en application à l'échelle nationale de la directive 1999/92/CEE ;
Les équipements certifiés ATEX permettent d'éviter le déclenchement des mécanismes menant à un incendie. Un mécanisme typique menant à un incendie peut être déclenché par la présence de décharges électriques et électrostatiques, de flammes, d'étincelles mécaniques, de réactions chimiques, de compression, etc.
